杨钝的儿子在出生后不满100天的时候被鞭炮震聋了。1979年，一无相关知识，二无聋儿教育经验，带着儿子和另外3名聋儿，杨钝就这样涉足聋儿语言康复教育领域。在照顾他们日常起居外，她只要发现有关聋儿教育的书籍，就去看去买；只要发现哪里的聋哑学校方法好，她就跑去学习。为了学到专业的教学方法，杨钝在1985年至1987年，来到河北的一家聋哑学校学习。期间，她初步摸索出了一套“音素分解组合”教学法，并大胆在聋哑儿中推行，同时使用普通教育课本学习的办法，让聋哑儿与正常孩子同班同进度开展学习，取得显著效果。1987年，杨钝回到榆林，在榆林东山租赁了几间民房，在政府的帮助下办起了全市第一家聋哑学校——榆林市聋儿语言康复学校。但学校才开学，困难就接踵而来。家里有个残疾的孩子，大多家庭都会因病致贫，都没能力交学费。一咬牙，杨钝决定学校不收学费，学生在学校住宿，每月自己带上自己那份粮食就行了。杨钝的事迹，也感染了一部分志愿者老师，自愿在这里帮忙。1989年，学生越来越多，杨钝将学校搬迁到了榆林东山观音庙。寺庙的住持暗访了两个月，知道杨钝办学确是善举，便不再收杨钝的房租费。随后，内蒙古、河南、山东、山西等地的学生纷纷慕名而来。

如今，杨钝的学生已在社会的各行各业，用自己的双手辛勤劳动着。31岁的刘立凯，五岁时来到杨钝身边，和杨钝一起同吃同住了三年，后来考入天津理工大学，毕业后也向杨钝学习成为靖边聋哑语训学校的一名特教老师，准备为聋哑事业奉献青春。她的学生薛亮亮，开办了幼儿园，已招收了230多名学生。像他们这样在杨老师的指导下慢慢步入幸福生活的孩子们不计其数。