杰斯卡·弗兰克林-霍奇(Jascha Franklin-Hodge)曾担负过Spinner的手艺人员，在2003年起头担负软件开辟总监。随后，他结合创办了Blue State Digital，这家公司在2008年奥巴马总统竞选时向其提供了社交媒体战略。弗兰克林-霍奇说，“你想想在2000年的时候AOL还缺什么。就今天的媒体系统而言，那个时候它唯一缺少的就是硬件了。他们有了最好的播放软件Winamp;理论上说，时代华纳的内容库本可以成为流媒体先驱;还有广播办事。他们有了该有的一切。AOL本可以成为今天的Spotify，成为今天的Pandora。“

可是实际情况是，AOL依然是AOL。虽然旗下的Winamp有着那么多音乐粉丝和死忠的极客，AOL却只想着如何把这些用户都酿成网络接入的用户，AOL眼里只有网络接入办事，其它可变现的策略都被边沿化了。时过境迁，网络接入和Winamp业务双双停滞。(今天，AOL网络接入办事只有仅仅330万用户。)麦肯泰尔说，“在2002年到2007年期间，AOL只知道Winamp是它的一项有价值的资产，可是对如何使用这一资产一无所知。”

可选择的汗青

当然，另外一个年夜问题是，2001年底的时候，iPod上市了。就像史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在发布iPod时宣称的那样，虽然市面上已经有了MP3播放器，可是他们都太烂了。到2003年，苹果已经卖出了100万部iPod并推出了iTunes音乐商店。

弗兰克林-霍奇说，“苹果完全的主宰了音乐市场。我认为这家公司早有预谋--截至2002年年底，2600万AOL用户成了iPod的最初用户群。苹果明白数字音乐是一个更具优势的消费范畴，他们修建了这条路径。而我们没有找到这条路。”

其他Winamp的前员工也认为，Winamp的衰落归咎于AOL没有操纵好原有的用户群。帕里哈皮迪亚说，“在我所知道的公司傍边，AOL最喜欢否定提案。权要作风让AOL把每个商业决定计划都弄得像政治决定计划一样麻烦，很多好想法都流产了。”

即便是Winamp在推出MusicNet办事时，市场中也没有太多的竞争敌手，并且苹果还没有推出iTunes。如果Winamp、Spinner和AOL那时做出不合的决定计划，也许数字音乐的汗青就会改写了。

帕里哈皮迪亚说，“什么都取代不了执行力。年夜部分的收购案中的一个普遍问题就是：收购者总想尽可能地节制被收购企业。主体压制了年轻企业的成长。有些其实不是有意想压制，但很多的收购都是这样的终局。在这个案例里很明显。如果你收购了Nullsoft，可是让你自主运营，它会做的更多更好么?很有可能。”

与此同时，核心的应用法度也越来越糟糕了。2002年8月，Winamp第3版重新设计后问世，但一些用户感觉脆而不坚，很多人甚至换回了老版本。到2003年，当iTune和iPod快速上升的时候，Winamp已经深陷泥沼了。

爆发冲突

Winamp和Gnutella的创作发现者弗兰克尔的点子并没有枯竭。但不幸的是，他想法都激愤了AOL。当美国唱片工业协会准备和Gnutella的用户对薄公堂的时候，弗兰克尔正忙着和AOL在弗吉尼亚的总部接头，希望让Nullsoft摆脱AOL的管束。除在2000年9月推出的Gnutella之外，弗兰克尔还编了一个法度阻止AOL即时通讯东西中的告白。那之后，总部就正告他未经批准不得在博客中发布近似的东西。

弗兰克尔在2004年1月13日刊发的《滚石》杂志中曾经暗示，“AOL不该该眼睁睁看着用户流失而坐以待毙。我的意思是，作为股东，我希望公司能够不竭创新，我希望公司可以创作发现对世界和社会有用的东西。”

和AOL的争吵在2003年5月中旬完全爆发了。那时弗兰克尔在Nullsoft被收购4年之时推出了文件同享和聊天东西Waste。不出所料，AOL在24小时内就叫停了该业务。弗兰克尔在接管《滚石》杂志采访时暗示，我们不竭辩驳AOL的混账理论。”那时AOL要求用户在安装Winamp的时候桌面上必须呈现AOL的标记。弗兰克尔急得跳脚。“听着，我的用户不喜欢用AOL，他们感觉AOL糟透了!”

弗兰克尔同意继续留任直到Winamp 5推出。当2003年12月这款法度上市之后，弗兰克尔在2004年1月便选择了理智。一年之内，AOL完全关停了Nullsoft，将剩余的开辟部分迁回弗吉尼亚总部。那时，在线杂志《Slate》还撰文记念最后一个“小牛科技公司”的离去。