Windows Advanced Multimedia Products(WinAMP)发布于1997年4月21日。第二年，当它的母公司Nullsoft正式注册成立时，Winamp软件已经买到了10美元一份拷贝。你以为没人花钱采办Winamp?年夜错特错。

罗德说，“用户不付费就无法使用Winamp。在我们被收购之前，我们不竭通过邮件签收10美元的支票，每个月能赚10万美元!”在1999年5月插手Nullsoft之前，罗德是加州年夜学圣克鲁斯分校的学生，并已经参与创办了世界上第一个正当的在线音乐库。罗德说，他在1999年5月插手Nullsoft时已经20多岁，而弗兰克尔才18岁。他们在弗兰克尔亚利桑那州塞多纳的父母家办公，弗兰克尔的父亲查尔斯·弗兰克尔(Charles Frankel)是公司的法令参谋和首席财务官。

他说，“我的头衔是在线战略总监，虽然我们不知道这个职位到底意味着什么，”他说。“那时围绕每件事都有年夜量战略和战术决定计划要做，惟独没有编程。弗兰克尔是惟一的一位Winamp的法度员，也是惟一一位能够拜候源代码的人。我是从业务层面对产品特征提建议--我倡议了互联网第一次货币化。”

罗德的工作就是为公司赚钱找到一条前途。像年夜大都1990年代的创新公司一样，Nullsoft的打算包含横幅告白和与其它创新公司结盟等。塞多纳人口只有1万人，但因为荒冷风光每年能够吸引到数百万的游客。罗德说，“弗兰克尔来自塞多纳，这造就了他顽强的小我主义性格。”罗德回想说，那时没有太多的信息能够确保Nullsoft的业务模式能够取得成功，“我们仅仅是让老天爷来做出决定。我认为一句话可以描述我们那时的模式--机缘巧合。”

罗德是Nullsoft的首位员工，曾与贾斯汀·弗兰克尔在塞多纳和旧金山共事(腾讯科技配图)

找到买家

冥冥之中，上苍决定了Winamp的不服凡。在罗德为Nullsoft工作的前两年中，Winamp的用户增长了三倍，从1500万人增至6000万人。收购要约也相继而至。罗德回想说，“虽然没有同潜在的收购方进行过漫谈，可是Nullsoft却在不竭的收到收购要约。”

那时几近没有公司直接表达出收购的医院，但他们会问一些问题，如“你们有未来成长打算吗?”不久之后，Nullsoft的估值就达到了1亿美元左右，这样的收购代价太难以抗拒。1999年6月，Nullsoft和另外一个流媒体播放项目Spinner一起被AOL以4亿美元收购。弗兰克尔取得了那时价值6000万美元的AOL股票，他的父亲也取得了价值1500万美元的股票。

罗德说，Nullsoft是“在疯狂的甜蜜波峰被收购”。到了2000年1月，也就是Nullsoft被收购半年之后，AOL和时代华纳归并。这两家公司的归并曾被认为是“世纪联婚”，但最终却以悲壮的形势收场。AOL把两个项目归并，让Nullsoft搬到了Spinner位于旧金山教会区阿拉巴马年夜街的由仓库改装成的办公室里。对范围很小的Nullsoft而言，搬家至旧金山确实能给其带来成长机缘

参与了这笔买卖的每小我都期待接下来的年夜动作。Spinner时任副总裁弗雷德·麦肯泰尔(Fred McIntyre)暗示，“一般的逻辑是，Spinner已经成立了一种办事，并且有一个经验足够丰富的办理团队。”那时副总裁Mclntyre说。“Winamp的已经有了个产品和平台，能够产生有意义的用户应用。”

Spinner结合首创人约什·费尔泽(Josh Felser)回想说，“AOL没有奉告我们任何一方，它把两家公司都买了。”费尔泽在1997到1999年期间担负Spinner的在拼命干草，随后担负了AOL的副总裁，并负责被收购的Spinner和Nullsoft。如今，费尔泽已经成了风险投资公司Freestyle Capital的一名风险投资家。他说，“AOL把我们绑缚在一起，由我来负责两个品牌。很明显我们的文化不合，但那时并没有迹象它们会产生冲突。”

在被AOL收购之初，Winamp仍保持着高速的增长。麦肯泰尔说，“上世纪90年代末，Winamp一个月能有几亿的拜候量。我们只管推送告白。这是笔有利可图的业务，虽然不那么性感，但仍是有利可图的生意。”只不干预干与题很快便相继而至。

文化冲突

Spinner和Nullsoft曾经的员工们暗示，两家公司的企业文化无法融合。更糟糕的是，由于是同时收购的，有时候谁负责什么都弄不清楚。Nullsoft团队在收购的时候只有4小我，完全被Spinner的人包抄了。Spinner的人早就在他们位于波特雷罗山的老仓库里办公了，当Nullsoft的团队来的时候，他们用防水布搭起了一个巨年夜的帐篷把自己和Spinner的人隔断开。