彩虹是弧形的原因是：彩虹每种颜色的光波由于波长和折射率不同，各有特定的弯曲角度。加上地球表面的大气层是弧形，从而导致了阳光在表面折射形成了我们所见到的弧形彩虹。事实上如果条件合适的话，可以看到整圈圆形的彩虹，但由于地平线的遮挡，所以大多只能看到半个环。另外，彩虹有无数种颜色，比如，在红色和橙色之间还有许多种细微差别的颜色，但为了简便起见，所以只用七种颜色作为区别。