“棘”读作jí。由两个朿（cì）组成，“朿”是“刺”的本字，两个“朿”字并排立着，表示棘树多刺，是矮小而成丛莽的灌木。本义为丛生的小枣树。

《说文》中记载：“棘，小枣丛生者。”酸枣树是一种落叶乔木，有刺，果实比枣小，味酸，种子、果皮、根可入药。

常见词语：

1、荆棘。一种植物，它原来是指两种植物：荆和棘。棘与荆在野外常混生，因此就产生了“荆棘”。

2、披荆斩棘。意思是指拨开荆，砍掉棘，比喻在前进道路上清除障碍，克服困难。

3、棘薪。意思是可以为薪的棘木，《诗·邶风·凯风》中写道：“凯风自南，吹彼棘薪。”