殿试由皇帝主持，是科举时代由皇帝亲自主持的殿试，参加殿试的是贡士，取中后称为进士，殿试分为三甲录取，第一名称为状元，第二名称为榜眼，第三名称为探花。

皇帝一般不会参加会试的，殿试的话一般要看皇帝的心情，比较负责的皇帝会自己出卷，然后亲自参加监考，一般会在主殿上进行。三甲也是皇帝点的，要是会试的话，只是选拔进士，殿试才是定名次的，也就是皇帝亲自出题，然后定名次。

中了进士就有做官的资格，从此就步入了上流社会，状元、榜眼、探花，是殿试皇帝钦点的前三名，是天子门生，身份更加尊贵，万人景仰，前程不可限量。可以说所有的进士都是皇帝的学生，在古代各种师生关系复杂的时候，皇帝要是把握好一点，新进官员就会有归属感，这是很重要的，是维持皇帝统治的基础，皇帝一般都会参加。