爽肤水的主要作用是二次清洁肌肤，恢复皮肤的酸碱值，清洁毛孔，为后续护肤品的养分吸收做准备。乳液的主要作用是滋润皮肤，同时在皮肤表面形成一层保护膜，锁住水分。综合来说，水乳的功效是补水、保湿。

水乳是水和乳液的简称，是基础的护肤品，但是除了补水保湿的主要功效外，水乳还有其它功效。对于水来说，分为爽肤水、紧肤水、柔肤水、修复水、健康水等品种。一般情况下正常的中性肌肤可以用爽肤水，清洁肌肤又补水；油皮可以用紧肤水，补水又能控油；干皮可以用柔肤水，补水又温和；混合型肌肤也是用紧肤水，而敏感肌肤应该用一些修复水，或者直接用敏感水，或者一些纯植物配方不含酒精的水。

乳液也有分不同的种类。有美白的、补水的、改善细纹的、提亮肤色的、紧致抗皱的等等。