魑魅魍魉分别是木、石、禽、兽炼化而成的妖怪。

1、魑：是在山林里盘踞，体型巨大类似于龙，但没有犄角的猛兽。

2、魅：顾名思义就是迷惑人的精怪，是由树木修炼而成。

3、魍：在川流中行踪不定，是一种虚无缥缈的黑色水怪。

4、魉：由山川木石炼化的怪物。

还有一种说法，魍魉其实是指一个妖怪，但具体是什么妖怪，又有很多版本，其中水怪最多。

魑魅魍魉连在一起，就是形容一些排不上名号的小妖，现喻为形形为了自己利益不顾一切的坏人。