宁可食无肉，不可居无竹的意思是：宁可没有肉吃，也不能居住在没有竹子的地方。这句话出自宋代苏轼的《於潜僧绿筠轩》，全诗是：

宁可食无肉，不可居无竹。

无肉令人瘦，无竹令人俗。

人瘦尚可肥，士俗不可医。

旁人笑此言，似高还似痴。

若对此君仍大嚼，世间那有扬州鹤？

古代人认为竹子是有气节的象征，不肯折腰，竹子在植物中被称为君子，所以宁可吃的饭里面没有肉，也不能在生活中缺少了应有的气节，人争一口气，活着应该有骨气。