无常执行任务时，没想到要带走的魂魄竟是自己的阿侄，他被一个庸医误诊致死，看到母亲为死去的儿子哭的那么悲伤，无常于心不忍，于是悄悄地徇了私情，让他“还阳半刻”，谁知却被顶头上司阎罗王发现，认定无常是被钱收买的，将无常捆打了四十大板。

《无常》描述鲁迅儿时在乡间迎神会和戏剧舞台上所见的“无常”形象，说明“无常”这个“鬼而人，理而情”，爽直而公正的形象深受民众的喜爱，是因为人间没有公正，恶人得不到恶报，而“公正的裁判是在阴间”。

《无常》通过无常这个“鬼”和现实中的“人”对比，深刻地刻画出了现实生活中某些“人格”不如“鬼格”的人的丑恶面目。《无常》中，从无常也有老婆和孩子的事实中，作者既写出了无常富有人情味的特点，又巧妙地讽刺了生活中那些虚伪的人。