在室温条件下，水银掉地上一般8小时就能完全蒸发；如果温度比较高，水银蒸发的时间就会变短。水银蒸发的快慢和气温有关，温度越高，蒸发的就越快。

水银又称汞，为液态银白色金属，常温下即能蒸发。体温计破碎后，水银掉在地上会形成许多水珠，如果不及时收集，就会很快挥发到空气中，水银蒸气有很大的毒性，通过人的呼吸道可进入神经系统，使人中毒。如果不小心碰到皮肤上也能进入人体，危害人体的健康。

水银中毒的临床表现有，全身症状为头痛、头昏、乏力、发热。口腔及消化道症状表现为齿龈红肿酸痛、糜烂出血、牙齿松动、龈槽溢脓，口腔有臭味，并有恶心、呕吐、食欲不振、腹痛、腹泻。

皮肤接触可出现红色斑丘疹，以四肢及头面部分布较多。少数患者可有肾损害，个别严重者可有咳嗽、胸痛、呼吸困难、绀紫等急性间质性肺炎的表现。

正确处理溢出水银的方法：处理漏出汞的人员要戴好帽子、口罩、手套；如汞滴较大，可用稍硬的纸卷成筒，或用锡箔、胶带纸、湿润棉棒收集，将汞滴装在封口瓶中。

值得注意的是，汞不溶于水，因而水封并不能有效的防止其挥发，液面可用甘油或5%硫化钠溶液等覆盖，以防止汞蒸气的蒸发。