拉尼娜现象是指赤道太平洋东部和中部海面温度持续异常偏冷的现象。拉尼娜一般出现在“厄尔尼诺”之后，通常情况下两种现象各持续一年左右。然而1998年开始出现的“拉尼娜”现象却持续了两年，直到(2000年)6月才开始逐渐减弱。拉尼娜现象的影响包括使美国西南部和南美洲西岸变得异常干燥，并使澳大利亚、印度尼西亚、马来西亚和菲律宾等东南亚地区有异常多的降水量，以及使非洲西岸及东南岸、日本和朝鲜半岛等东北亚地区异常寒冷。