1897年冰球比赛时上场9人，如今冰球比赛每队有20人，双方上场各6人，有守门员、左后卫、右后卫、左前锋、右前锋和中锋。运动员穿冰鞋，手持冰杆，身穿国际冰联规定的护胸、护肘、护裆、护腿、头盔等护具。

冰球比赛比较激烈，球员斗志高昂，冰球的重要国际组织有国家冰球联盟、国际冰球联合会，冰球运动的产生晚于足球、曲棍球和速滑等运动项目，由于冰球运动员的滑行速度快，冲撞激烈，体力消耗很大，通常一名球员在场上拼杀30秒至120秒就会被换下来休息。