螺蛳粉最早出现于20世纪70年代末，虽然历史较短，但嗍螺和米粉在柳州传承悠久。螺蛳粉的味美还因为它有着独特的汤料。汤料由螺蛳、山奈、八角、肉桂、丁香、多种辣椒、等天然香料和味素配制而成。柳州螺蛳粉名声日隆，食客云集，但螺蛳粉的真正起源有些众说纷纭。

因此，相传之一：1980年代中，解放南路有家兼营干切粉的杂货店，其店员早上常拿一把干切粉，到隔壁阿婆的螺蛳摊去煮，后来又有人买来青菜调配。卖螺蛳的王记阿婆觉得此粉味道甚佳，于是就卖起了螺蛳粉。

相传之二：980年代初期的一天深夜，几位外地人来柳州，到了一家快要打烊的米粉摊点，因骨头汤已没有，只剩一锅煮螺余下的螺蛳汤，摊主就把米粉放到螺蛳汤里煮，加上青菜以及花生等配菜，几个外地人吃后大呼好吃。摊主后来逐步完善其配料和制作，做成了螺蛳粉。