所谓的“圣水”其实是一个宗教概念，读音为shèngshuǐ，是指宗教信徒及民间迷信用以降福、驱邪、治病的水。亦指天主教神父祝圣过的水。

为水祝圣的仪式通常在复活节守夜中进行，以备洗礼之用。在其他任何时间也可以为水祝圣，作为洗礼仪式的一部分。为水祝圣后，可以将普通的水加入圣水中。只要加入的水在总量中不占多数，则仍然可被视为圣水。

圣水被放置于洗礼台中，洗礼台则通常位于教堂的入口处（或是有单独的一间洗礼堂），以提醒人们洗礼是皈依教的最重要的仪式。还有一种类似的容器叫做圣水钵，也常被置于入口处。天主教徒在进入教堂时要先以手指蘸圣水，于胸前划十字。星期天的弥撒中有撒圣水的仪式，其历史可以上溯到九世纪。