和食的意思，一般通常指的是日本人自己发明的食物，即大和民族的饮食，这个叫法带有传统色彩，也侧重文化内涵。日本照料又称为和食，大部分人一提和食就只知道寿司，其实和食是个很大的概念，在日本没有特别原生的食物文明，所谓和食，其实就是融合之食。

日本料理起源于日本列岛，逐渐发展成为独具日本特色的菜肴。日本和食要求色自然、味鲜美、形多样、器精良，而且材料和调理法重视季节感。日本料理，主要分为两大类日本和食和日本洋食。当提到日本料理时，许多人会联想到寿司、生鱼片，这些日本人自己发明的食物就是和食。

日本传统和食摆设非常精致，有如艺术的怀石料理。然而，对许多日本人来说，日本料理是日常的传统饮食，特别是在明治时代末期所形成的饮食。传统的日本料理主食是米饭，然后再配上其它菜肴，鱼、肉、蔬菜、酱菜，以及汤。