乒乓球拍一面红一面黑，是因为球拍胶皮的材质不同。起初，乒乓球拍可以使用颜色一样的胶皮，但是一面防弧一面反的胶面，使得回球飘忽不定，时而旋转、时而不转，不利于球员接球，因此，国际乒联在1985年做出规定，要求乒乓球拍必须为一面红一面黑。1993年又做出更细致的规定，要求红色面必须是亮红色，从此乒乓球拍的颜色有了统一的规定。

乒乓球拍红色一面如果是由突起的小颗粒组成，那么黑色一面就应该是由光光的软皮组成，反之亦然。这样结构分配，就让人容易区分拍子两面不同的功能，可以让同样的击球打出不同的效果。

通常情况下，小颗粒凸起的一面击球快、旋转弱；而光滑的一面更加柔软而富有弹性，击球速度慢、旋转强。