辐合指的是气流从四周向中心流动，如果气流从中心向四周流动叫辐散，二者的运动方式是不同的。当大气对流层上层有水平辐合、下层有水平辐散的区域会引起空气下沉运动，下沉的空气会带来晴天；反之，则会出现空气上升运动，形成云层甚至下雨。

辐合是一个气象学名词，是指因为地面加热作用，造成气层不稳定以及高原上盛行的低涡、切变线等天气系统的影响，从而导致气流从四周向中心流动，形成系统性的上升；辐散也是一个气象学名词，是指空气由一个中心向四周散开，通常在高气压发生，因高空也可以有高气压，所以高空也能有辐散。

辐合与辐散形成的原因基本相同，都是由于空气的移动方向和速度不一致而导致的。空气的移动方向有时相同而速度快慢不同，有时速度相同而方向不同，也有方向与速度都不相同的，这样，就可能引起空气在某些地方堆积起来，但具体是辐合还是辐散，就要看这一地区形成的是低压中心还是高压中心了，如果是低压中心，气流就会从四周高压流入中心低压，这样就产生了气流辐合上升；反之，如果是高压中心，气流就从中心高压分散至四周，这就是辐散了。