吴道子的送子天王图为纸本手卷，纵35.5厘米，横338.1厘米，传为宋人摹本。图又名释迦降生图，乃吴道子根据佛典瑞应本起经绘画。

1、作品简介

图分二段，前段有两位骑着瑞兽之神奔驰而来，天王双手按膝，神态威严。随臣侍女态度安详，武将则欲拔剑以防不测。人物虽多，表情各异，一张一弛，很有节奏起伏。后段净饭王抱着初生的释迦，从姿势看，净饭王是小心翼翼的。王后紧跟其后，一神惊慌拜迎，人物身份、心理、形态刻画入微，很好地反映了人物之间的冲突和矛盾。图中绘人物、鬼神、瑞兽二十多个，人物则天王威严，大臣端庄，夫人慈祥，侍女卑恭，鬼神张牙舞爪，瑞兽灵活飞动，极富想象力而又画得极富神韵。独特的“吴家样”线描，粗细顿挫，随心流转，无论是表现人物的衣纹、鬼神的狰狞，还是描绘闪烁的火光，都表现得生动贴切，游刃有余。

作为一幅佛诞名画，可以从中看到佛教自印度传入中国后，经汉末而至盛唐，渐渐与中国文化融合：画中的人物已经本土化，不再是眼眶深凹、脸色黝黑，如达摩样，而完全是汉人模样。

作为一幅中国画，又昭示着线描的一个新时代的开始：由“铁线”衍生出“兰叶线”，从此中国画的线描技法大备，无怪乎苏东坡语：“画至吴道子，古今之变，天下之能事毕矣。”

送子天王图现藏日本国大阪市立美术馆。

2、描述故事

天王送子图又名释迦降生图，描绘了佛祖释迦牟尼降生为悉达王子后，其父净饭王和其母摩耶夫人抱着他去朝拜大自在天神庙时，诸神向他礼拜的故事。作者想象奇特，以释迦降生为中心，使天地诸界情状历历在目，令人神驰目眩。

画中一个情节是这样的：端坐的天王，双手按膝，怒视着奔来的神兽，一个卫士拼命牵住神兽的缰索，另一卫士则拔剑相向，意欲将其制服。在天王背后，侍女磨墨、女臣持笏秉笔，似在将此圣迹记入史册。

我们再来看另一个情节：净饭王小心翼翼地抱着初生的释迦稳步前行，王后紧随其后，侍者扛扇在后，诸神则张皇跪拜。这一场面烘托出释迦具有无上的威严。

就这两部分来看，激烈与平和，怪异与常态，高贵与卑微，动与静，构成比照映衬又处处交融相合。

3、作品内容

送子天王图反映了吴道子的基本画风。吴道子打破了长期以来沿袭的顾恺之陆探微“紧劲联绵，如春蚕吐丝”那种游丝描法，因为游丝描的线条圆润挺健，但如铁线一般而无变化。吴道子开创兰叶描，“行笔磊落，挥霍如莼莱条，圆间折算，方圆凹凸”。他用笔起伏变化，状势雄峻而疏放，表现了内在的精神力量。同时，他敷色比较简淡，甚至不着色。他在创作的时候，处于一种高度兴奋与紧张状态，很有点表现主义的味道。这些，似乎都透出了后来疏笔水墨画的先声。

该图是全画中最精彩的两部分，第一幅图为原画第一段，描写天王召见送子之神。天王端坐中间，庄严肃穆；第二图为原画的最后一段，表现净饭王抱子谒神，摩耶夫人及其侍从紧随其后，迎面则是仓皇跪迎的天神。

4、作品特色

吴道子所画的人物颇有特色，与晋人顾恺之、陆探微不同，以疏体而胜顾、陆的密体，笔不周而意足，貌有缺而神全；一变东晋顾恺之以来那种粗细一律的“铁线描”，突破南北朝“曹衣出水”的艺术形式，笔势圆转，衣服飘举，盈盈若舞，形成“吴带当风”的艺术风格，风行于时。吴道子善于把握住传神的法则，注意形象塑造的整体性。

5、铁线应用

书画同源，中国书画都讲究用笔、用墨，而用笔最主要的就是线条的塑造。所谓“铁线”，就是一条基本一样粗细的线条，意如一根铁丝；而所谓“兰叶线”，就是一条不断地变化着粗细的线条，意如视觉中兰花叶的叶面和叶背的转折。书法中的篆书体，就基本上用铁线，中锋运笔，线条遒劲。后为加快书写速度，改结体圆转为方折，变为隶书体，由此产生了带有粗细变化的线条：撇、捺、波磔及点，与一样粗细的横、竖并存。至东晋王羲之的楷书、草书出，则书法中的兰叶线臻于完美。相对铁线而言，兰叶线自然更优美，更富观赏性。而人物画中的线描，虽有“十八描”之称，但唐以前，基本上是铁线类的时代，直至吴道子创而为粗细递变、圆润飘逸、似断还续，神完气足的“莼菜条”，时称“疏体”，兰叶线的“柳叶描”才告初具，则晚了书法将近四百年。

6、作者简介

吴道子，唐代画家。约公元680～759年，约生于唐高宗时代，活动于玄宗开元、天宝年间。阳翟(今河南禹县)人。据传他初从张旭、贺知章学书法，后改学画。曾任兖州瑕丘县尉，因画名召入宫廷，改名道玄，授内教博士，官至宁王友。

吴道子是画史上大大有名的人物，被尊为“画圣”，民间画工则奉为“祖师”。他擅长人物画，主要画宗教题材壁画，据载有三百幅之多。他画衣纹自有一套，服饰如当风飘舞、富有动感，被誉为“吴带当风”。苏轼对吴道子有极高的评价，他说“画重于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。道子画人物，如灯取影，逆来顺往，旁见侧出，横斜平直，各相柔除，得自然之数，不差毫末。出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，所谓游刃余地，运斤成风，盖古今一人而已”(苏东坡集‘书吴道子画后’)苏髯对吴道子可谓推崇备至了。

张彦远在历代名画记中说吴道子画“古今独，前不见顾、陆，后无来者”。从某个角度来说，确实是如此。

7、创作传说a

在没有小轿车的时候，皇帝也只得坐马车。有了小轿车，自然是要坐小轿车，而不坐马车。这叫做人跟着奈何走。吴道子虽然是赫赫有名的大画家，被后人尊作画圣，但在他那个时期，还没有宣纸，就只有用白麻纸作画了。吴道子的送子天王图卷画在白麻纸上，就是很自然的事了。送子天王图卷画在白麻纸上，正说明送子天王图卷是盛唐时期的产物。而有了宣纸的北宋时期，特别是具有很高造诣的大画家，就不会用白麻纸来画像送子天王图卷这样内容深刻丰富，人物造型生动而又各具特色的人物画了。前面也已经谈过，李公麟画佛父母抱佛拜自在天王一画，就是用的澄心堂纸，而不用白麻纸。当然，在有了宣纸的年代里，大画家有时也可能用一般纸作画，但那是在手头没有宣纸，而又有了作画的冲动，手痒得急于想作画的情况下，才不择纸的好坏来作画的。像送子天王图卷这样的画，岂有不用好宣纸来画的道理？

当然，也不否认作假者为了以假乱真，有可能用原作使用的材料来摹拓原作。但这是那些为了牟取暴利的思想品德低下的人的作法，决非吴派高手所为。这种人复制的送子天王图卷，其艺术水平不可能达到今日所能看到的流传到日本的送子天王图卷的水平