俯首甘为孺子牛的上一句是：横眉冷对千夫指。这句诗的意思是，绝不屈服于那些千夫所指的奸恶之人，对平民百姓就像牛一样低下头唯命是从。该句出自近代文学家鲁迅所创作的《自嘲》，全文如下：

运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。

破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。

横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。

躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。