单拍子一个小节里只有一个强拍，如二拍子和三拍子。复拍子是相同单拍子的组合，出现两个以上的重音，如四四拍。混合拍子是不同单拍子的组合。混合拍子中的强弱规律要比单拍子和复拍子的强弱规律都要复杂。如二拍子加三拍子组成五拍子。

每小节包含一个强拍的二拍子和三拍子，叫做单拍子。常见的单拍子有：2/4、3/4、2/8、3/8、2/2、2/3等，其中以2/4、3/4、3/8在音乐中使用最普遍。

由同类型的单拍子所组成的，每小节包含有两个或两个以上强拍的拍子，叫做复拍子。常见的复拍子有：6/4、6/8、9/8、12/8等，其中以6/8、9/8在音乐中使用得最普遍。

混合拍子等于整小节的音值，要根据混合拍子的结构次序来分写几个音符，然后用边线相连，而不能用一个单独的音符来表示。混合拍子整小节的休止依然用全休止符记写。

一首乐曲可以是由若干种节拍相结合组成的。在音乐中，时间被分成均等的基本单位，每个单位叫做一个拍子或称一拍。拍子的时值是以音符的时值来表示的，一拍的时值可以是四分音符，即以四分音符为一拍。也可以是二分音符，以二分音符为一拍。或者八分音符，以八分音符为一拍。