黑发不知勤学早，白首方为读书迟的意思是：年轻的时候不知道努力学习，到老了才后悔当初没有学习，而现在要学习也太晚了。用来劝解年轻人要珍惜光阴，刻苦读书，免得将来后悔。这句话出自唐代大书法家颜真卿《劝学》。

全诗为：

三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。

黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。

意思是：每天三更半夜到鸡啼叫的时候，是男孩子们读书的最好时间。少年时只知道玩，不知道要好好学习，到老的时候才后悔自己年少时为什么不勤奋读书。