鲲是传说中的一种大鱼，不是现实存在的动物。传说北方的大海里有一条鱼，它的名字叫做鲲。鲲的体积，大到几千里，变化成为鸟，它的名字就叫鹏。

鲲鹏之名，最早出现于道家学说《列子·汤问》：终北之北有溟海者，天池也，有鱼焉。其广数千里，其长称焉，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，翼若垂天之云，其体称焉。世岂知有此物哉？大禹行而见之，伯益知而名之，夷坚闻而志之。