太阳花的花期是5月-10月，每天上午开放，在中午开放最盛，到下午逐渐萎缩，傍晚完全凋谢。它基本上随太阳光的强烈程度而怒放、闭合，阴雨天开得无精打彩甚至根本不开，故名太阳花。

太阳花喜光照充足、通风良好的环境。生长期适温20℃-25℃，冬季适温12℃-15℃，低于10℃则停止生长，属半耐寒性花卉，可忍受短期0℃的低温。喜富含腐殖质且排水良好的疏松、肥沃的沙质壤土，忌重黏土，宜微酸性土壤，在中性和微碱性土壤也能生长。