由执红棋的一方先走，双方轮流各走一着，将棋子从一个交叉点走到另一个交叉点，或者吃掉对方的棋子占领交叉点，都算走一着。象棋当中的棋子没有大小之分，任何棋子都可以互相吃，同样的棋子也能吃，象棋有红方和黑方，先走的一方可以把对方的棋子吃掉。

帅（将）：帅和将是棋中的首脑，是双方竭力争夺的目标。它只能在九宫之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接碰面。

仕（士）：仕（士）是帅（将）的贴身保镖，它也只能在九宫内走动。它的行棋路径只能是九宫内的斜线。

相（象）：相（象）的主要作用是防守，保护自己的帅（将）。它的走法是每次循对角线走两格，俗称象走田。相（象）的活动范围限于河界以内的本方阵地，不能过河，且如果它走的田字中央有一个棋子，就不能走，俗称塞象眼。

车：车在象棋中威力最大，无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。因此，一车可以控制十七个点，故有一车十子寒之称。

炮：炮在不吃子的时候，走动与车完全相同。

马：马走动的方法是一直一斜，即先横着或直着走一格，然后再斜着走一个对角线，俗称马走日。马一次可走的选择点可以达到四周的八个点，故有八面威风之说。如果在要去的方向有别的棋子挡住，马就无法走过去，俗称蹩马腿。

兵（卒）：未过河前，只能向前一步步走，过河以后，除不能后退外，允许左右移动，但也只能一次一步。