羊公祭是“杨公忌日”，又称为“杨公十三忌”，是指每年的阴历正月十三、二月二十一、三月初九、四月初七、五月初五、六月初三、七月初一、七月二十九、八月二十七、九月二十五、十月二十三、十一月二十一、十二月十九。

在民间的传说中，正月十三是一年当中最大、最狠、最毒、最不吉祥的“禁忌日”。在传统习俗中，这一天,人们不走亲戚,也不外出,也没有婚丧嫁娶,更不能动土、搬迁等，凡婚姻嫁娶的喜事，都不用农历十三这一天。

古代人们于农历正月十三日至十六日晩上，在家中燃灯遍散各处以辟除不祥的民间风俗。散灯还被叫做“散小人”，到了散灯花的时候，家家户户就把预备好的“灯花”拿出来，一家老小开始“散灯花”，屋里院里的各个角落都要散到，一直散出家门也就把一年的坏运气带走，同时好运气降临。

扬州地区正月十三晚上全家吃汤圆，寓意“圆圆满满”。其实孩子们的心早已飞向大街，三扒两咽，把碗一推，就一溜烟地三五成群地急着跑到街上去看花灯了。