“蠡”是多音字，读作lí或lǐ。出自《汉书·东方朔传》：“以蠡测海。”本义为蛀虫啮（niè）木。《说文》中记载：“蠡，虫啮木中也。”

“蠡”由“彖”（tuàn）和两个“虫”组成，“彖（tuàn）”本义指猪嘴上吻部大于下吻部，并能半包住下吻部。引申为“包边”。“双虫”指很多木头蛀虫，如白蚁之类。

“彖（tuàn）”与“双虫”联合起来表示蛀虫群集在木柱上，像包边那样半包住木柱。

“蠡”常用作人名，比如范蠡，字少伯，春秋末期政治家、军事家、谋略家、经济学家和道家学者，古今六十四名将之一；又如陆蠡，字圣泉，现代散文家、革命家、翻译家，资质聪颖，童年即通诗文，有“神童”之称。