“阚”读作kàn。意思是望。《说文》中记载：“阚，望也。从门，敢声。望或倚门倚闾（lǘ），故从门。字亦作瞰，作矙（kàn）。”

比如嵇康《琴赋》中：“永望，邈（miǎo）若凌飞，邪睨（nì）昆仑，俯阚海湄。”明冯梦龙《东周列国志》第五十五回中：“亲自居之，以阚城内，一举一动皆知。”

“阚”还有探望、看望的意思，比如《尸子·君治》中：“禹于是疏河决江，十年未阚其家。”

作为姓氏，阚姓出自姜姓，以封地名为氏，春秋时期，齐国大夫止，被封于阚（今山东省汶上县西南，也有山东新泰新汶之说），世称阚止，齐简公时任丞相，后代以封邑为姓，形成阚氏。