戏剧脸谱红脸一般代表忠义，红色脸谱，最初与人面色有直接关系，如表示关羽的面如重枣，关泰是红脸大汉。由于这些人忠勇正直，推而广之，许多忠勇良将，有道正神也就都勾上了红脸。如春秋时的颖考叔、太乙真人等。但是也有一些被认为是反派人物的角色也勾红脸，这就寓有讽刺之意。

红脸与黑脸对应，指一些身强体健又见多识广，做事情恪尽职守的人；生活中人们就用红脸代表好人，用白脸代表坏人。在日常生活中用“一个唱红脸，一个唱白脸”来表现软硬兼施，或以双簧的形式来达到说话人的目的。

从色彩上说，现在的京剧脸谱有红、紫、黑、白、蓝、绿、黄、老红、瓦灰、金、银等色，这是从人物自然肤色的夸张描写，发展为性格象征的寓意用色。