麻豆是一个由英文Model音译过来的网络用语，意为“模特”。模特一词是国人根据model发音直译过来的，在2005年后，由于中国电子商务行业高速发展，出现了大量的模特专门为网络商家拍摄服装及其它产品的试穿、试用广告，并以图片、视频的形式出现在网络中。

而最早成为互联网模特的这批人群，被称为“麻豆”。后来人们发现，麻豆与模特线上线下的界限越来越模糊，“麻豆”比模特更加接近“model”的发音和意境，于是无论网络还是现实生活中，“麻豆”逐渐取代了“模特”，成为模特的新称谓。

麻豆的主要工作就是搭建买家与卖家之间的桥梁，宣传网站，展示商品，以满足平民的购物需要。她们时常穿着漂亮的衣服，出现在各类网店中。很多网店根据自己的产品定位找一些网络模特，使顾客赏心悦目，增加浏览量和销售额。