HPLC是高效液相色谱法的简称。它是色谱法的其中一个分支，它又称“高压液相色谱”、“高速液相色谱”、“高分离度液相色谱”、“近代柱色谱”等。

高效液相色谱是以液体为流动相，采用高压输液系统，将具有不同极性的单一溶剂或不同比例的混合溶剂、缓冲液等流动相泵入装有固定相的色谱柱，在柱内各成分被分离后，进入检测器进行检测，从而实现对试样的分析。

高效液相色谱法有以下几点特点：

1.高压：流动相为液体，流经色谱柱时，受到的阻力较大，为了能迅速通过色谱柱，必须对载液加高压。

2.高速：分析速度快、载液流速快，较经典液体色谱法速度快得多。

3.高效：分离效能高。

4.高灵敏度：紫外检测器可达0.01ng，进样量在μL数量级。

5.应用范围广：百分之七十以上的有机化合物可用高效液相色谱分析，特别是高沸点、大分子、强极性、热稳定性差化合物的分离分析，显示出优势。

6.柱子可反复使用：用一根柱子可分离不同化合物。

7.样品量少、容易回收：样品经过色谱柱后不被破坏，可以收集单一组分或做制备。