冬瓜主要供应的季节为夏秋季。冬瓜一般是在夏末、秋初的果实成熟期采摘，采摘日期大概是在45天左右，这时瓜皮发亮呈墨绿色，而植株大部分的叶片保持青绿而未枯黄，这时可以在选择晴天的上午采收。

冬瓜是蔓生或架生草本，一年生，表面深绿色，稍粗糙，有疏柔毛，老后渐脱落，变近无毛，而背面粗糙，灰白色，有粗硬毛，叶脉在叶背面稍隆起，密被毛。

虽然冬瓜是冬天的冬，但并不是冬季蔬菜，因为冬瓜在瓜熟的时候，表面上会有一层状的东西，就好像是冬天所结的白霜，也是这个原因，所以叫冬瓜，又称白瓜。

还有，冬瓜本身喜温、耐热，对温度要求很高，生长发育的适合温度为25-30℃，而种子发芽的适合温度为28-30℃，根系生长的最低温度为12-16℃，均比其它瓜类蔬菜要求高，授粉的适宜气温为25℃左右，并且20℃以下的气温不利于果实发育。

冬瓜还为短日性作物，短日照、低温有利于花芽分化，但整个生育期中还要求长日照和充足的光照，结果期如果遇上了长期的阴雨低温，可能会发生落花、化瓜和烂瓜的情况。