石笔主要是由用滑石做原料加工成的，是一种十分常见的硅酸盐矿物，主要成分为水硅酸镁。石笔又称为“滑石笔”，一般都是由玉石加工厂生产，滑石的莫氏硬度为1级。

滑石是一种热液蚀变矿物。富镁矿物经热液蚀变常变为滑石，故滑石常呈橄榄石、顽火辉石、角闪石、透闪石等矿物的假象特征，由于滑石结构细腻，常用于机械工厂减小机械之间的摩擦。如：机械制造业、车辆制造、船舶厂、钢铁厂等。滑石可在较粗糙的地面上刻画出白色痕迹，所以滑石也被做成滑石笔，可在水泥地面、钢铁板上写字划线有无尘粉笔之称。

滑石是一种广泛应用于各方面的物质。在粉笔出现前，它担任着教学任务。在耐火材料、造纸、橡胶的填料、绝缘材料、润滑剂、农药吸收剂、皮革涂料、化妆材料、雕刻用料、石膏等方面也可以看见滑石的身影。