蜈蚣既是益虫又是害虫。作为益虫来讲，蜈蚣是肉食性动物，食谱范围比较广泛，尤其喜欢捕食各种昆虫，所以会吃一些对农作物有害处的害虫，如蟋蟀、蝗虫、金龟子、蝉、蚱蜢以及各种蝇类、蜂类，甚至可食蜘蛛、体型适合的蝎子、蜗牛；另外，它还有非常高的药用价值，因此经常被拿来作为药材。但它也是一种害虫，由于他食谱范围广泛，所以也会吃一些对庄稼有益的动物；另外，蜈蚣有毒，它与蛇、蝎、壁虎、蟾蜍并称为“五毒”，人被蜈蚣咬伤后，其毒腺分泌出大量毒液，顺腭牙的毒腺口注入被咬者皮下而致中毒。

蜈蚣惧畏日光，昼伏夜出，喜欢在阴暗、温暖、避雨、空气流通的地方生活，一般在农村较为多见，常位于潮湿的墙角、砖块下、烂树叶下、破旧潮湿的房屋中等。