乾隆之后，下一任皇帝是嘉庆，与父亲相比，嘉庆的政绩太过平庸，并未延续康乾盛世。很多人好奇，乾隆为什么传位给嘉庆？只因为他是令妃的儿子吗？嘉庆帝，生母魏佳氏，魏佳氏长得非常漂亮，有沉鱼落雁之美，而且精通琴棋书画，乾隆很是喜欢。只是因为令妃是母亲，所以乾隆便传位给嘉庆吗？那么，英年早逝的五阿哥，之前有没有机会继承皇位呢？

平庸的十五阿哥继位

我们都知道，乾隆皇帝，一生风流倜傥，妃嫔众多，当然儿子也不少，乾隆光儿子就有十七个，其中嘉庆帝颙琰是乾隆的第十五个儿子，在他之前有十四个，怎么轮也轮不到他，但是，历史有趣的地方就在这里，最终继承皇位的却是这位排名十五的阿哥，那这究竟是怎么一回事呢？

其实，早先乾隆立的太子并不是永琰。

最初，乾隆想立嫡长子，孝贤皇后富察氏所生之子永琏。永琏自小就聪明可爱，不仅乾隆，就连雍正皇帝也很喜欢这位皇孙，乾隆即位后将当时只有七岁的永琏的名字写在的密匣之内，放在乾清宫“正大光明”匾后，但是谁也没有想到的是，永琏却没有做皇帝的命，九岁那年就病死了，永琏的死对乾隆打击很大。

到了乾隆二十五年（1760年）皇十五子永琰出生时，乾隆虽然已是儿孙满堂，但是最终能活下来的并不多。在永琰之前的十四个皇子中，六个在很小时就夭折了，前面说过，皇长子永瑛已经去世，皇三子永璋，他也犯了永瑛同样的错误，在皇后富察氏的葬礼中表现不佳，遭到乾隆的批评，26岁时就死了。

不能否认，永琰还是很有资质的。他勤奋好学，6岁读书，13岁通五经，之后跟从多个师傅学习今体诗和古体诗，文化基础非常坚实。尤其是在从14岁被秘密立储到35岁登基的漫长的20多年中，他经受住了具有丰富政治经验的乾隆皇帝的时时观察和种种考验，并最终被确立为下任皇帝，都说明永琰的品质、才干绝非等闲。不过，他的这种资质才干，用在恪守仁孝、唯命是从、按部就班、因循守旧等方面还算说得过去，但用在安邦治国、开拓进取上就会显得异常地苍白无力。

但是，就是这个平平的十五阿哥，成为了下一任皇上。

五阿哥本应是下一个皇上 无奈命比纸薄

爱新觉罗·永琪(1741年3月23日-1766年4月16日)，字筠亭，号藤琴居士，乾隆帝第五子，母亲愉贵妃珂里叶特氏。

永琪生于乾隆六年二月初七丑时，自幼勤勉好学，每天还是众皇子中最早到书房上课的，而他与十五弟颙琰(即嘉庆帝)感情颇深。永琪多才多艺，不但精通满蒙两语，亦熟谙天文、地理、历算，尤其精于天文算法，所书八线法手卷，至为精密，有《蕉桐幐稿》传世。此算法传子绵亿，再传孙奕绘，奕绘所著《本形篇》记其梗概。

他还能画能诗，书法既与十一弟永瑆齐名，亦擅长骑马射箭，乾隆帝对他十分钟爱满意。加上乾隆二十八年五月初五圆明园九洲清宴殿失火，永琪亲背父亲脱险，皇帝十分欣慰，遂于乾隆三十年(1765年)十一月于永琪病中封其为荣亲王，成为在生诸皇子中第一个被封王者，而封号为“荣”，也可见乾隆对他钟爱和寄望之深。

次年三月初八，患骨结核病多月的永琪离世，谥号和他皇父一样为“纯”，此号也为其一生之表。在子以母贵的清朝，有一位地位不高的母亲，自己却能封为亲王，并被欲立为储，这能说明乾隆帝对永琪的钟爱来自他本人，而不像皇二子永琏、皇七子永琮般是因为其母亲是孝贤皇后的缘故。从这点上来看，永琪确实是一位优秀的皇子，同时也是乾隆眼中及格的继承人。愉妃得宠，是因为乾隆对她的儿子很是钟爱。

在《如懿传》中愉妃只是绣房里的一个丫头，被升为贵人，并不得乾隆盛宠，说起来，还是母凭子贵。有永琪这样的好儿子，乾隆才升她为妃子。

永琪表现出众，本来是皇储的不二之选，可惜他的一生只是匆匆廿五载。乾隆帝于乾隆五十八年(1793年)接见英国使节马戛尔尼时曾对他说：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满州、蒙古语、马步、射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”乾隆不但不避嫌谈及当年立储属意永琪，且在他逝世后二十多年，足以表现对永琪的喜爱和怀念。

这个也不行，那个也不行，就剩下皇十五子永琰了。永琰性格内向，做事稳重，平日里读书勤奋，也是一位文武双全的人才，尤其是仁孝。乾隆三十八年（1773年）冬天，乾隆将永琰的名字写在了木匣之内，藏于“正大光明”匾后，就这样，一半机缘，一半奋斗，永琰成为了储君。

历史总是很有趣，你不知道一些事情为什么会发展成这样，在现在看来即使不满也不可能改变。