“荀”读作xún。

荀是中国古代的一种香草，《山海经·中山经》中曾记载：“青要之山有草焉，其状如葌，而方茎黄华赤实，其本如稿本，名曰荀草，服之美人色。”

荀也是春秋时期前的古国家国号名称，荀国为周代诸侯国，春秋时为晋所灭，故城约在今大陆地区山西省新绛县西。

在周朝时期，荀还是“公侯伯子男”五等爵位的二等侯爵，秦朝后逐渐演变为姓氏。

关于荀姓的起源有多种说法，一是起源于远古时期，是轩辕氏部落首领黄帝的后代；二是起源于荀始；三是出自荀侯国，后被晋国所灭，国人以荀为氏；四是晋国大夫原黯之后。

荀姓的名人有：战国时期思想家荀况，东汉末年政治家、战略家荀彧等。