长跑属于有氧运动，长跑属于速度较慢、有氧代谢较低、持续时间在三分钟以上且持久的运动，短跑则通常相反，为无氧运动，短跑属于时间短、不持久、速度快，代谢快的无氧运动。跑步其实也是分为短跑和长跑、慢跑三种分类。从有氧运动和无氧运动的概念来说，短跑属于快、不持久的运动，因此，短跑属于无氧运动。而慢跑、长跑属于慢、持久性的运动，因此，长跑、慢跑属于有氧运动。

有氧运动是指人体在氧气充足的情况下进行运动锻炼。也就是说，人在运动过程中，所需要的氧气与需求是相等的，达到生理上的平衡状态。也可以这样说，有氧运动是有规律性的运动，是一种恒常运动，是能够坚持5分钟以上还有余力的运动。
无氧运动是指肌肉在“缺氧”的状态下高速剧烈的运动。一般都是负荷强度高、瞬间性强的运动，所以很难持续长时间，而且疲劳消除的时间也慢。相对于有氧运动来说，无氧运动能够使身体的新陈代谢是加速的，加速的代谢需要消耗更多的能量。