谷歌不知疲倦地动用知识产权和相关市场两个杠杆,来不断避免竞争。它在这里对宏碁和阿里巴巴所做的一切,也完全可以用来要求宏碁放弃推出Windows设备。
如果谷歌可以取消授权,苹果可以不给授权。谷歌和它的部分合作伙伴声称苹果利用专利和知识产权抑制了潜在的竞争,并限制了消费者选择。让我们来看看同样的证词是不是可以适用于谷歌自己的行为。
就像谷歌不希望宏碁推出可以与其安卓平台竞争的产品(其实是符合开源代码协议的)一样,苹果也不希望基于安卓系统的设备借用了它的一些点子。不过至今为止,苹果的诉讼还没有上升到反垄断的地步。他们还没有对涉及与标准相关的专利,举个例子,所有苹果的强制专利至今还是可以使用的。
有人批评说苹果会对细枝末节的事情实施专利,就像苹果的联合创始人Steve Woznik说的那样。就算是小事,三星和其他人还是一样可以使用,比如说与多点触控相关的发明,即使这看起来对苹果相当不利。如果这也能被称为细枝末节,那么谷歌用于威胁宏碁的软件上的专利可能就更加微小了,比如说Google Mail、Talk和Maps客户端,以及Google Play app商店客户端。技术上而言,宏碁只需要几周时间就可以自己做出同样的东西,但正是因为消费者的需求才使它们具有强大的力量。不同于亚马逊,宏碁如果没有获得谷歌的授权,很难向消费者提供海量的软件。
换句话说,谷歌的知识产权建构于在技术上而言微不足道的小应用,然后再用这些知识产权武器来阻止其他人跟安卓竞争。尽管我个人并不认为苹果的专利就真的值得授予专利,但比起智能手机的小软件还是更像那么回事。
宏碁并没打算背叛OHA,它只是想分散自己的风险。同样,谷歌也选择继续成为苹果的合作伙伴,而非成为一个侵犯专利的竞争者。Eric Schmidt可是苹果董事会的一员。大量谷歌的服务在苹果平台上占有举足轻重的位置。假设谷歌没有开发安卓,Google+很有可能成为iPhone和iPad上最主要的社交应用。
谷歌只是对于苹果和微软越发依赖自己的移动平台战略感到不那么舒服。谷歌对于微软的恐惧在谷歌内部的文件,以及在甲骨文和谷歌的官司上所展示的谷歌与Sun之间的通讯记录展示无遗。微软拥有必应,谷歌担心也许有一天只有苹果仍然没有自己的搜索引擎,更让人忧虑的是,没准哪天苹果万一决定收购哪家公司来拥有自己的搜索引擎呢?除了搜索引擎,谷歌还有电子邮件,不过苹果已经有了MobileMe和iCloud。所以谷歌决定借用苹果的想法,来开发自己的平台以便与之竞争。于是,2010年,苹果决定确保竞争没有侵犯专利,并选择对HTC提出诉讼。
苹果从来没有向第三方授权它的平台,以及任何专利部分。也从来没有表示要以开源的方式来与开发者共享代码。相比某些说一套做一套的公司,起码苹果并不伪善。
即使阿里云100%没有侵权,谷歌也不想和阿里云竞争。那为什么苹果要与一个侵犯了自己无数专利的安卓平台竞争呢?没有任何理由说明苹果应该放弃保护自己的权利,或者它凭什么要向谷歌发放授权,除非它认为这桩生意值得。