1989年，一家名为Life Call的小型医疗设备公司雇佣了伊迪丝·福尔，一位74岁高龄的老顾客，来主演一部推销其产品的商业片。在这部片子中，福尔需要将一款产品戴在脖子上，一旦遇到紧急情况，她很容易便可以找到装在上面的医疗警报按钮。

这让个人应急响应系统(PERS)为更多人知晓，老年福祉科技(Gerontechnology)也开始走入人们的视线。1991年，这一学科的研究框架在荷兰建立，希望依赖科学技术为高龄者提供更好的生活和医疗体验。经过十几年的演变，人口结构的快速老化与科技快速发展让人们开始看到社会年龄被重塑的可能。

迟暮电视明星爆红老年福祉科技走进现实

Life Call商业片的播出，让已是老人的福尔成为电视明星，时隔25年，这个戴在脖子上的按钮算不上真正流行，但人们对老年福祉科技的兴趣却愈发浓厚。

这在一些老年人护理配套产品上便有所体现。从一开始需要使用者主动按下按钮，到自动检测房间里是否有人跌倒并求救，Life Call的个人应急响应系统已经完成大升级。而在Grand Care，通过传感器，年长者在家中的一举一动便可以被掌握，行动细节将被报告给用户的照顾者。穿上装有GPS追踪器的鞋垫便可以将年长者的位置报告给护理人员及当地警方等相关各方。

还有一些智能药丸盒，可以提醒用户吃药，以及时时刻刻和护士站联通的手机。这些还只是一些现有的产品，自动驾驶轮椅、陪同机器人和一系列的可穿戴技术都在以不同的速度奔向用户。

不过，美国麻省理工老化实验室的创会理事乔·考夫林仍旧存在一些顾虑，他担忧科技并没有非常广泛地被年长者和他们的家人接受。原因包括年长者对于科技的恐惧症，他们不知道有哪些产品或者到哪里去找到它们，又或者这些产品对他们而言过于昂贵。

但世界老龄化的趋势值得警醒。据外媒测算，到2050年，将有一百万位百岁老人，这还只是美国的情况，在同一时期，印度60岁以上的人口数量会超过整个美国，“银发海啸”可能并不非常遥远。

这一庞大人群的生活方式将在很大程度上改变世界。麻省理工学院老年研究中心的城市地理学家米甲·艾萨克森表示。“如果他们每天额外喝一杯茶，他们将改变全球茶叶的价格。”

与此同时，科技正在快速发展。这让人们注意到了老年福祉科技这一学科。据台湾元智大学老年福祉科技研究中心记载，1991年8月，在荷兰召开了第一次老年福祉科技国际研讨会，为这一学科建立了研究框架。两年后，荷兰Eindhoven科技大学的两位教授正式为这一学科明确了以下定义：老年福祉科技基于对老化现象的认知，从事科技和科技产品的研究，希望能为高龄者提供较佳的生活于工作环境，以及配合的医疗照护。1997年9月，国际老年福祉科技学会在欧洲成立。

内外科技协同合作社会年龄有望迎来重塑

乔·考夫林指出，对于科技的利用存在两大方法，其一是填补现有需求的效用性，其二是提供更高层次理想服务的创造性。尽管到目前为止，老年福祉科技学上的拓展大部分仍处于前者，仍有越来越多的老年福祉科技爱好者说，科技的到来完全有可能重新定义我们的社会年龄。

这些变革率先从年长者的房间中开始。各类感测技术和机器人技术的应用，让年长者的生活多了更多便利。

在感测技术中，此前针对红外线及超声波传感器等方法的讨论是热门，但它们高昂的成本令商业化应用遥不可及。去年11月，NEC开发出了可以低成本感测人及物体的技术，该公司使用的是弱电磁波的低价位传感器片，在不使用摄像头的情况下，这种技术也能够掌握人及物体的形状和动作。

另外一种远程智能检视人体形态的技术是利用“雷达灯”。日本切削工具制造商优能工具公司计划从明年9月开始销售使用LED灯的看护系统“雷达灯”，这种灯具中内置有雷达元件。通过检测灯具与看护对象之间的距离，一旦有摔倒之类的异常行为发生便马上可以得知，甚至还可监测看护对象的呼吸和睡眠状态。

今年10月，罗姆则在一个展会上展示了可分别检测加速度、气压、紫外线及地磁的四种传感器，它们有着“可穿戴钥匙装置”外形，用户轻松便可以将它们装进衣服口袋，不但可以与智能手机等联动，还可以利用加速度和气压传感器的手势输入及距离计算等功能，迅速发现年长者的动作异常。

在护理及医疗领域，机器人的活跃舞台也在逐渐扩大。据日本媒体披露，日本建筑商积水建房今年开始联手机器人及医疗器械业务业者MUSCLE，共同开展住宅内机器人技术应用研发。目的在于让机器人参与老龄居家护理支援，开发出能够与人共存的机器人。此外，还将运用MUSCLE拥有的动作控制技术，开展仪器设备类的高度控制、消除玄关台阶等方面的住宅可变研究。

平台效应广泛聚集产业规模呈几何级增长

无法避免的老龄化也带来了庞大的商机，据美国媒体在今年稍早测算，光是美国的老年人护理市场规模就高达2500亿美元。福布斯评论称，“这门生意之所以变得如此庞大，因为无论是请人住家护理还是寄宿养老院，价格都非常昂贵。但有了智能家居技术，许多老人便可以独立生活更长时间，从而推迟住家护理或者寄住养老院等生活上的剧烈变化。”

而据Berg Insight 预计，全球使用家庭医疗监控设备接的病人数量将从2013年开始以44.4%的复合年增长率扩容，并在2018年达到1910万人。Reportstack的分析师则预测，全球老年人和残疾人辅助市场将以5.59%的复合年增长率在2014至2019年期间增长。该研究覆盖的市场包括人工耳蜗等听力设备、助行器等移动性和动态设备以及视频放大镜等视觉辅助设备等。

一些商家瞄准其中的平台机遇，推出各类解决方案，其中包括NEC的i-Care智能养老信息化管理平台。该平台利用传感、认证、监测、控制及云计算五大技术，提供信息分析等服务，并提供养老机构紧急呼叫系统和面向老人健康管理的步态收集和分析系统。

日本奈良女子大学与Life&Business Weather公司则联合开发了一套“健康监护系统”，使健康和天气信息实现联动。通过这一系统，对多种传感器所获得的人体信息和当日的天气情况进行分析，并利用生物气象学原理向用户提供健康和生活方面的建议。

在这些平台涌现的背后，数字健康一词热度升温。今年以来该领域吸引到的投资额显著增高。根据初创企业孵化平台StartUp Health最近公布的研究，截至今年三季度，全球347家与数字健康相关的企业募集到了50亿美元资金，而去年全年的总募资额仅为28亿美元。

包括谷歌、苹果和微软等科技业大佬在内，大家都在试图在这一领域大展拳脚。

普华永道在对1000位行业领袖、医师、护士和医生助手进行调查后于本周发布报告称，约79%的医生及几乎一半的公众相信，病人使用移动技术将更好地帮助他或她的照顾者。该公司的电子信息技术实践领头人丹尼尔·加勒特表示，数字化保健不再是可有可无的，已经成为提供高质量医疗服务的基本要素。“就像今天的银行和零售部门会使用数字科技来提高效率及服务质量。”