狸猫换太子比喻以假冒真。这个故事最早出自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，后来被写进明代小说《包公案》卷七的《桑林镇》、清代小说《三侠五义》等。

狸猫换太子的故事发生在北宋宋真宗时期，皇后去世，皇帝没有嫡子，宫中刘妃和李妃同时怀孕，太子的人选会在两人的孩子中产生。李妃深得皇帝喜爱，刘妃担心皇帝会立李妃的儿子为太子，就与太监郭槐密谋除掉李妃的孩子。

李妃生产的时候刘妃和郭槐将一只剥了皮的狸猫换走了刚出生的孩子，皇帝得知李妃生了一个怪物大怒之下将李妃打入冷宫。不久之后刘妃生下一个儿子，被立为太子，但这个孩子六年后夭折。宋真宗再没有子嗣，就将皇兄八贤王的儿子立为了太子，而这个孩子正是当年侥幸逃脱的李妃的儿子。后来这个孩子与李妃经过许多波折得以相认，刘妃在阴谋败露之后自尽而死。

这个故事是从历史上宋仁宗在刘太后死后，认回了生母李氏的史实上加以创作的。李氏虽然是皇帝的生母，但一生活的很委屈，出于对这位李氏的同情民间创作了很多关于她的故事。