小桥流水人家的上一句是：枯藤老树昏鸦。这句诗的意思是，天色渐晚，乌鸦落在枯萎的枝藤上凄厉地鸣叫，小桥下的溪水涓涓流淌。岸边的小村里，家家户户都飘起了炊烟。该句出自元代诗人马致远所创作的《天净沙·秋思》，全文如下：

枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。