自在娇莺恰恰啼的上一句是：留连戏蝶时时舞。这句诗的意思是，蝴蝶流连在花间时不时地飞舞，娇小的黄莺自由自在地唱着歌。该句出自唐代诗人杜甫的《江畔独步寻花·其六》，是一首著名的风景诗，全诗如下：

黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。

留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。