男子的束发较为简单，先在头顶束一个小发髻圈，余发散落下垂，将簪子插入发髻圈内，用余发将簪子缠紧，再绑上布条，束发就完成了。值得注意的是，在古代，只要是束发，头发都应该束到头顶，而不是半束半披。

束发是古代男子的主要发型，清朝以前，汉族男孩十五岁时就开始束发，直到20岁才换发型，因此束发也代指男性的年龄，古代的很多典籍中都有对束发的描写，《礼记·玉藻》中写道“童子之节也，缁布衣，锦缘，锦绅并纽，锦束发。”

不管是男子还是女子，束发、盘发时都需要用发簪，这也是束发过程中最重要的道具之一，男子的发簪和女子不同，没有华丽的装饰，以简约为主，长度为15-20cm，道士会用10cm左右的发簪，这种发簪是由女簪加工后得到的。

男子的束发不容易散落，即便是将簪子拿掉，头发依旧可以维持原本的形状，女子的盘发就不一样了，只要失去簪子的支撑，便会完全散落下来，相比较来说，女子盘发比男子束发更加复杂，使用的发簪也以美观性为主，缺乏实用性。