元始天尊共有十二个徒弟,分别是:普陀山落伽洞慈航道人、玉泉山金霞洞玉鼎真人、金庭山玉屋洞道行天尊、二仙山麻姑洞黄龙真人、乾元山金光洞太乙真人、五龙山云霄洞文殊广法天尊、九宫山白鹤洞普贤真人、崆峒山元阳洞灵宝大法师、太华山云霄洞赤、九仙山桃源洞广成子、青峰山洞清虚道德真君、夹云山飞云洞惧留孙。

元始天尊在《封神演义》原著小说中是鸿钧老祖座下的三大弟子之一，三友之中排名第二位，乃阐教的掌门祖师，贵为混元大罗金仙，住于万山之祖“昆仑山”的麒麟崖之上，道场的宫邸名曰“玉虚宫”。位置崇高至极大上的先天圣贤之祖，另外也是主持封神大路的关键执事者之一，法术神通长远广泛，是掌管封神榜的前任主人，后将封神榜交托于门人姜子牙负责，另外也是封神大战的最终胜利者。

《封神演义》中代表顺应天命的阐教势力一方，座下有众多徒弟和徒孙，中有老子为掌教大老爷，燃灯道人为阐教副掌门，又有南极仙翁、白鹤童子为副手，亲传的二代弟子有玉虚十二仙人（注意：原著中没有“十二金仙”这个定义，这个词汇是现代网文和电视剧中的设定），三代弟子中的灵珠子哪吒是元始天尊亲自钦点安排的伐纣开路先锋上将，准备投胎时还专门派白鹤童子去关心情况。