圆明园和颐和园都属于皇家园林。皇家园林的作用是让皇帝偶尔在园林中游览休息或者是处理政务。皇家园林的特点是相对于普通的园林来说，规模更加的宏大，选址也是更加的自由，建筑显得非常富丽堂皇。

园林作为皇家生活环境的一个重要组成部分，形成了有别于其他园林类型的皇家园林。

圆明园是中国清代大型皇家园林，位于北京市海淀区，始建于1707年（清康熙四十六年），由圆明园及其附园长春园和绮春园（后改名万春园）组成，也叫圆明三园，有“万园之园”之称。清帝每到盛夏就来此避暑、听政，故圆明园又称“夏宫”。

颐和园，中国清朝时期皇家园林，前身为清漪园，坐落在北京西郊，距城区15公里，全园占地3.009平方公里(其中颐和园世界文化遗产区面积是2.97平方公里)，水面约占四分之三。与圆明园毗邻。它是以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为“皇家园林博物馆”。