符头表示音的高低，可以记在五线谱的线上与间内。符头的形状有两种：一种是空心的符头，通称为白符头；另一种是实心的符头，通称为黑符头。符头在五线谱上的位置愈高音愈高，反之音符符头的位置愈低音也愈低。

在简谱中，七个阿拉伯数字本身就能区分音的高低，再配以增时线、减时线、附点等音乐符号就可以形成时值长短不同的音符。五线谱音符的种类跟简谱音符的种类在名称上是相同的。也有全音符、二分音符、四分音符、八分音符、十六分音符、三十二分音符和与这些音符对应的附点音符。

音符的长短是用音符的形状来表示的，不同的音符形状表示音的不同长短时值，一个音符包括三个组成部分：符头（空心的或实心的椭圆形标记）、符干（垂直的短线）和符尾（连在符干一端的旗状标记）。

在唱奏曲谱时，音符的时值是以“拍”为单位的。用手击拍时，手的“一下一上”的动作为一拍。若没有特殊说明，每一拍所用的时间要均等，不能忽快忽慢。

每种音符都应该唱几拍呢？这要看曲谱前面得拍号是怎样规定的。有的音乐以四分音符为一拍，有的音乐以八分音符为一拍。