概念不同、音色不同、表示方法不同。在大小调和声体系中，三个音按三度关系叠置，即构成三和弦，这是大小调和声中最常见的和弦形式。

概念不同：大三和弦是指根音与三音是大三度，三音与五音是小三度，用根音的大写英文字母音名来表示，如Do，Mi，Sol和弦用C表示。小三和弦是指根音与三音是小三度，三音与五音是大三度，用根音的大写英文字母音名加上小写m或“-”表示，如RE，FA，LA和弦用Dm或用D-表示。

音色不同：大三和弦的音色相对明亮活泼，而小三和弦的音色相对低沉压抑。这是因为大三和弦与小三和弦的构成是不同的，因此这两种和弦表现出的色彩也不同的。

表示方法不同：大三和弦与小三和弦的命名都是以根音的大写字母进行命名的，不同的是小三和弦要在根音的大写字母后面加上一个小写的m。

三个或三个以上不同音构成的叫和弦，以任何一个音作为根音，往上三度叠加构成的，和弦是由不同音构成的，最少3个音，最多是7个音。总共有5种和弦，包括三和弦、七和弦、九和弦、十一和弦、十三和弦。