外婆指的是姥姥。外婆指母亲的母亲；祖父母指父亲的父母亲，也称爷爷奶奶。母亲的父母又称为外祖父母，又称外公、外婆。自己则分别是祖父母和外祖父母的孙儿、孙女和外孙、外孙女。不同地方及方言对祖父母和外祖父母有不同的称谓。例如中国北方称祖父母为爷爷、奶奶，称外祖父母为姥爷、姥姥。

粤语称祖父母为爷爷、嫲嫲或阿爷、阿嫲，称外祖父母为公公、婆婆。闽南语不论是祖父母还是外祖父母都称阿公、阿嬷（也可较专一地称外公、外嬷）。吴语上海话称祖父母爹爹、唔奶。陕西渭南地区把外祖父称外爷，把外祖母称外婆。而同样的称谓在不同方言所指的人也不同，如中国北方话的“公公”、“婆婆”是儿媳称丈夫的父母，粤语却用“老爷”、“奶奶”称丈夫的父母。