作为北平的首任狱长，金海十分懂得规矩，一直讲实话。总是保护自己的家人和兄弟，他知道什么该做，什么不该做。在被兄弟铁林暗地里使坏送进监狱，面对一群对他满怀恨意的犯人，仍然可以在其中立足，在他往日的正义力量面前，即便是犯人人数很多，但却无人敢对他怎样，最后却被小人暗算。在风雨飘摇的年代，金海、铁林和徐天三人身在不同的位置，在亲情、爱情、国家利益、个人信仰等激烈冲突中，三个兄弟走上了不一样的人生道路。徐天和人田丹志同道合，选择帮助在动荡不安中帮助和平解放北平，从而开启了一个新世界。

新世界运用了独具匠心的艺术构想。北平解放在电视剧的作品中已经非常的常见，但这部电视剧并未像其他作品一样，直接触及国共的高层人物，也不直接触及核心政治事件，让观众们看到的是一群“小人物”被卷入这个大背景中，用他们的经历，所做的选择，表现出老北京人的生活习惯、价值观所面对的冲击和危机，真实地叙述了“大时代，小人物”的故事。