知青宋大江回城之后，因生活拮据，拼命赚钱。经历了复杂的情感纠葛后，和女知青陈悦清结婚，并收养了1个弃婴，组成“知青家庭”。夫妻忽略了对儿子乔生的教导，姥姥的宠溺让乔生慢慢娇横。宋大江为了拯救儿子，欺瞒所有人实行了“假破产”计划，并以没脸面对破产为由，离乡背井。陈悦清卖掉仅剩的戒指与儿子摆摊养家糊口。家庭环境的改变使乔生骤然悔悟。
在经历了诸多挫折后，他的人生轨迹最终转变了。自己创业的宋大江，成了1个知名企业家。就在全家马上重逢的时候，农村女孩朱小芳出现，她来找遗失了数年的儿子，还说：弃婴乔生就是她和宋大江的孩子。1段尘封数年的知青旧事被揭开，横贯在宋大江心里的情结也最终解开，知青岁月中凝结的真情又重新在这个家庭中升华。